【人類載人航天史回顧】
美國(guó)宇航局為了保證有充裕的時(shí)間完全解決航天飛機(jī)起飛時(shí)脫落物傷害機(jī)身“脆弱部位”的隱患，特地將發(fā)射日期推遲到7月13日。
為了防止“發(fā)現(xiàn)”號(hào)重蹈“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)的覆轍，兩年來(lái)，前者經(jīng)歷了一系列的更新和修改，其中，許多工作都是圍繞如何防止航天飛機(jī)外部燃料箱的絕緣泡沫脫落砸中飛機(jī)重要部位進(jìn)行的。
“發(fā)現(xiàn)號(hào)”本次升空將讓這架航天飛機(jī)結(jié)束四年“休假”，首次重返太空，美國(guó)將出動(dòng)飛機(jī)在空中全程監(jiān)控。一旦“發(fā)現(xiàn)號(hào)”在飛行過(guò)程中發(fā)生嚴(yán)重故障，“亞特蘭蒂斯號(hào)”航天飛機(jī)將緊急發(fā)射升空開(kāi)展太空救援。
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哥倫比亞號(hào)失事專題
航天災(zāi)難知多少
美國(guó)最老的航天飛機(jī)
“哥倫比亞號(hào)”是美國(guó)的第一架航天飛機(jī)，2003年2月1日，它完成它的第28次飛行，這也是美國(guó)航天飛機(jī)22年來(lái)的第113次飛行。
“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)在發(fā)射升空過(guò)程中，一塊手提箱大小的絕緣泡沫從主燃料箱脫落后砸中飛機(jī)左翼，并造成上述部位隔熱瓦破損。當(dāng)航天飛機(jī)返回地球的過(guò)程中，超高溫氣體從缺口部位乘虛而入，最終導(dǎo)致機(jī)體因溫度過(guò)高而解體，7名宇航員在勝利前夕悲劇性殉職。
從此,美國(guó)太空計(jì)劃停止了兩年半至今。
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