由于自以為“老子天下第一”，美國人覺得英語就是世界語，所以歷來不重視外語學(xué)習(xí)。法語是要學(xué)一點(diǎn)的，社交場合可以附庸風(fēng)雅。西班牙語懂一點(diǎn)也好，也易學(xué)，既然周圍有那么多“阿米格”。
不過，美國人也有頭腦發(fā)熱的時(shí)候，有時(shí)就會(huì)發(fā)一陣外語熱。上世紀(jì)七十年代，蘇聯(lián)人造衛(wèi)星上天，人人爭說“斯布特尼克”，學(xué)俄語的人突然增多。八十年代，日本經(jīng)濟(jì)繁榮，“豐田”在美國滿地跑，學(xué)日語的人突然增多。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，這下可輪到漢語了。中國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)飛躍，中國市場的無窮潛力，中國旅游勝地的巨大魅力，中國在希臘奧運(yùn)會(huì)上的出色表現(xiàn)以及自己即將主辦奧運(yùn)會(huì)，這一切都使許多美國人對(duì)中國另眼相看，并且想到了要學(xué)中文，至少要會(huì)講“你好”、“謝謝”和“再見”。青少年更易被這個(gè)飛速現(xiàn)代化的東方古國所吸引，注冊中文課的學(xué)生因此迅速增多。
如得州舒格蘭城一所高中，中文課剛開設(shè)時(shí)僅有五十名學(xué)生，目前已增至二百名。芝加哥公立學(xué)校中文課學(xué)生已從五年前的五百名增至目前的三千五百名。
外語應(yīng)從小就學(xué)，難學(xué)的漢語更應(yīng)如此。弗吉尼亞州已決定從今秋起在菲爾法克斯縣兩所小學(xué)實(shí)施“小學(xué)外語計(jì)劃”(其實(shí)就是漢語)，并已得到國會(huì)的二十萬元撥款贊助。學(xué)生們將從一年級(jí)起就開始學(xué)中文，在學(xué)會(huì)念“1，2，3，4”的同時(shí)學(xué)會(huì)念“一，二，三，四”，在學(xué)會(huì)寫“Iamastudent”的同時(shí)學(xué)會(huì)寫“我是學(xué)生”。
《新聞周刊》用這樣一個(gè)標(biāo)題來報(bào)道美國目前的漢語熱：“未來不說法語：警覺眼前挑戰(zhàn)，美國學(xué)生趕學(xué)中文”。
文章來源：香港大公報(bào) 作者：陳安
