《紐約時報》今年3月報道，《時間簡史》的作者、物理學(xué)家斯蒂芬·霍金打算支付約30萬美元來實現(xiàn)自己的太空旅行夢想。
報道說，63歲的霍金已經(jīng)報名乘坐維珍銀河航空公司的太空飛船，成為最先遨游太空的人士之一。這次太空飛行預(yù)期將于2008年進(jìn)行，航程為兩個半小時。
在更多人的眼中，坐飛船進(jìn)入外太空，似乎是一個太遙遠(yuǎn)的夢想，提起航天英雄，從人們腦海中跳出的是楊利偉、費俊龍、聶海勝這些身體素質(zhì)過硬，經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的飛行員�；艚疬@樣只能依靠輪椅的瘦弱病人想要尋訪外太空，這在大多數(shù)人的眼中，實在是“大白天說夢話”。
此消息一經(jīng)披露立即引起了社會各方的熱議，到底一個患有肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥，需要特別護(hù)理的癱瘓物理學(xué)家能不能在其有生之年實現(xiàn)他的夙愿，到他一直在探索研究的外部空間一探究竟？擺在他面前究竟有怎樣的困難？他這樣的想法是不是“癡人說夢”？中國科學(xué)院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心主任吳季說：“霍金的夢想，有實現(xiàn)的可能�！�
零重力飛行訓(xùn)練是重要考核指標(biāo)
被許多航天員稱之為“嘔吐彗星”的“零重力飛行”訓(xùn)練將是霍金需要首先面對的一項重要考核指標(biāo)。
何謂“零重力飛行”訓(xùn)練，吳季為記者講解了訓(xùn)練的過程。首先他要進(jìn)行拋物線飛行訓(xùn)練，訓(xùn)練開始后會有20多秒的零重力時間，人就會懸浮起來，跟正常人不太一樣的是，霍金不能進(jìn)行肢體的運動，可能仍然會被固定在座椅上，或者有人幫他釋放安全帶，然后在失重快結(jié)束時再把他放回去。
“其實，最大的困難可能是身體極度虛弱的他處于這樣的環(huán)境下，可能會‘吐到腸子抽筋’，所以，這期間可能需要有護(hù)理人員。但是，如果霍金能夠順利地通過零重力飛行訓(xùn)練，他就可以參加2009年的太空飛行，只要這期間他身體狀況良好�！眳羌菊f。
飛船不需添加特殊設(shè)備
對于常年癱瘓，沒有行走能力的霍金來說，輪椅，無疑是他形影不離的“伴侶”之一。那么，要實現(xiàn)飛天夢想的他，是否也要特別為他設(shè)計一個“太空輪椅”呢？
“輪椅主要是為了行走方便，只要有人能幫他放在飛船座椅上，把安全帶系好就行，不一定非要把輪椅搬上去�！眳羌菊f，“在飛船的設(shè)計上，也不需要增加任何特殊設(shè)備，一切都要安全第一。如果需要細(xì)微的改動，也要以不能影響整個飛船和其他旅客的安全為前提進(jìn)行�！�
關(guān)于隨行護(hù)理人員的問題，吳季說：“整個飛行過程，大約需要五六個小時。如果他一個上午不需要護(hù)理，那完全可以不用護(hù)理。如果他需要護(hù)理，護(hù)理人員也要算一名游客，并且要經(jīng)過身體檢查。”
失重感覺也許能激發(fā)新靈感
作為一位熱愛空間科學(xué)的研究者，吳季說，從積極的方面講，他更關(guān)心的是，通過此次飛行霍金能不能對理論物理學(xué)有新的發(fā)現(xiàn)。
吳季說：“在失重感覺下，霍金會不會激發(fā)出一些靈感，是不是對他的研究有什么頓悟，這完全是由于環(huán)境的突發(fā)而造成，可能會對他的思考有所幫助�！�
但究竟能有怎樣的成果，現(xiàn)在還很難講，吳季說：“因為霍金在外部空間所看到的星空，將會跟我們晚上在地球上看到的星空是一樣的，無非太空中天空的顏色是黑的，繁星多一點兒，晝夜變化很快，經(jīng)歷的失重時間長一些而已�！�
他如果有所發(fā)現(xiàn)，要表達(dá)思想怎么辦？吳季笑笑答道：“在他身邊放一個鍵盤就可以了�！�
對于霍金這樣一位身患絕癥、生活喪失自理能力的物理學(xué)家，仍然表現(xiàn)出這種對所研究領(lǐng)域的無限熱愛，和對科學(xué)不斷的探索精神，吳季說：“他的這種科學(xué)精神，無疑是他帶給我們的最大啟迪，探索科學(xué)的精神，永無止境。希望他能美夢成真，親眼目睹太空景象�！�(賈婧、陳昂)
