這份文件形成于1973年，全長702頁。1972年的“水門”事件后，時(shí)任中情局局長的詹姆斯•施萊辛格(James R. Schlesinger)發(fā)現(xiàn)，闖入水門大廈的5名男子中，有兩人是已退休的中情局資深官員，并且在這起事件中得到了來自中情局內(nèi)部的支持。于是，施萊辛格下令在中情局內(nèi)部進(jìn)行自查，收集所有超過中情局權(quán)限的非法活動(dòng)，并記錄在案，稱之為“傳家寶”文件。此后三十余年來，許多團(tuán)體依據(jù)美國的《信息自由法》(Freedom of Information Act)，不斷要求解密這份文件，但中情局只公布了經(jīng)過嚴(yán)格審查后的寥寥幾十頁內(nèi)容，對其他部分一直諱莫如深。
新近解密的文件顯示，在20世紀(jì)60、70年代期間，中情局對美國國內(nèi)的反戰(zhàn)組織展開嚴(yán)密監(jiān)控，以期發(fā)現(xiàn)它們是否獲得了“來自共產(chǎn)主義國家”的資助，這些行動(dòng)是按照白宮的命令直接實(shí)施的。譬如在1967年，美國總統(tǒng)林登•B•約翰遜(Lyndon B. Johnson)確信美國國內(nèi)的反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)受到“共產(chǎn)主義政府”的控制和資助，于是授意時(shí)任中情局局長的理查德•赫爾姆斯(Richard Helms)“制造”一些證據(jù)出來。赫爾姆斯提醒約翰遜說，中情局對美國公民進(jìn)行間諜活動(dòng)是非法的，但后者卻不為所動(dòng)。后來，赫爾姆斯在中情局內(nèi)部專門設(shè)立了一個(gè)特別行動(dòng)小組，以落實(shí)總統(tǒng)的“旨意”。該小組共鎖定了多達(dá)30萬個(gè)對象(包括公民個(gè)人和組織)，并且匯編了7200名美國公民的詳細(xì)資料，與全美國的警察機(jī)構(gòu)合作進(jìn)行監(jiān)控。為了打入反戰(zhàn)組織，一些中情局特工不得不留起當(dāng)年時(shí)髦的長發(fā)，盡管這令他們感到極不自在。這批特工的抱怨聲也記錄在“傳家寶”文件中。
有批評人士指出，中情局此時(shí)公布這樣的絕密文件，只不過是為了轉(zhuǎn)移人們目前對其“虐囚”、“黑獄”等丑聞的注意力，并非真心要約束自己的行為。對此，中情局局長邁克爾•V•海登(Michael V. Hayden)表示，：“我們公開這些檔案就是想讓我們的特工知道什么事是合法的，什么事是不合法的，譬如暗殺、綁架就是不合法的�！睂τ谥星榫脂F(xiàn)在面臨的種種指責(zé)，海登認(rèn)為，他們現(xiàn)在做的是“合法”的。
